Poète infortuné, sous ta plume prudente
En vain tu retiendras l'épigramme pendante ;
A chaque livraison un jury menaçant
Donnera la torture au poème innocent :
Il flairera partout des délits et des crimes,
Ainsi qu'un or suspect contrôlera tes rimes,
Et les fera sonner tour à tour, à dessein
D'en tirer quelque bruit ressemblant au tocsin.
On montrera du doigt à la foule ignorante
L'injure personnelle, à chaque mot flagrante.
Un magistrat, dit-on, par l'un est bafoué ;
L'autre frappe un notaire, et l'autre un avoué ;
L'autre un bourgeois du lieu, colossal d'importance,
Dont toi seul n'avais pas soupçonné l'existence.
Lances-tu des cailloux aux Goliaths en cours ?
Sur quelque front obscur ils ricochent toujours.
À la face des rois jettes-tu de la boue ?
Un maire et deux adjoints vont s'essuyer la joue ;
Et des officieux, en grimaçant l'effroi,
Te parleront tout bas du procureur du roi...
Donnes-tu quelques pleurs à ton noble mécène,
Dont l'exil imprévu fit murmurer la Seine ?
L'hémistiche, à Melun, se glissant par hasard,
Flamboie aux murs dorés d'un petit Balthazar,
Et, des juges tardifs excitant les enquêtes,
Le proconsul jaloux veut te livrer aux bêtes.
As-tu blessé l'orgueil d'un tel esprit mutin ?
Pour sauver ton repos, fuis, ou quelque matin,
Pâle encor d'une veille, il faudra que tu coures
Brûler au nez d'un fat tes vers changés en bourres¹...

Hélas ! c'est mon histoire... Eh bien ! à vous aussi,
Zoïles² spadassins, je répondrai : merci !

¹ Bourres : boules de papiers dont on se servait pour maintenir la charges des cartouches dans les armes à feu. Ici c'est une évocation du duel qui l'opposa à un rival, Victor Plessier, à la fin de l'été 1833
² Zoïles : critiques envieux et méchants. Le sophiste Zoïle avait critiqué Homère.

Hégésippe Moreau (1810-1838) fut ouvrier imprimeur puis correcteur. La tuberculose l'emporta à 28 ans. Peu connu de son vivant, il devint pour plusieurs générations « le symbole du "poète maudit", génial et méconnu, victime de la société et flambeau de la jeunesse révoltée » (Edmond Thomas, op. cité dans la présentation).
On peut lire sur le site « Gallica » de la BNF les œuvres complètes d'Hégésippe Moreau, avec une préface de Sainte-Beuve.